PHOENIX. Si el jardinero Nelson Cruz no puede ser encontrado en el cuarto de pesas es probable que sea porque está corriendo en la máquina eléctrica.
Cuando no está corriendo, usualmente se está estirando o tomando práctica de bateo extra. Ocasionalmente, Cruz puede ser visto revisando su correo electrónico en la computadora del clubhouse entre pausas de los entrenamientos.
En una situación en la que Cruz no puede ser encontrado por estos días es preocupándose por su futuro con los Rangers. El jardinero derecho titular tiene cosas más importantes que hacer, como prepararse para el Día Inaugural.
“Estoy aquí para trabajar para la temporada. No estoy aquí para ganarme un puesto, y eso se siente bien”, dijo Cruz. “Cuando no tiene que preocuparte sobre cada turno en los Campos de Entrenamientos y si un mal turno te enviará a las Ligas Menores o la banca, puedes trabajar para convertirte en un mejor jugador”.
El nuevo nivel de confort de Cruz es fácil de notar. Camina con más seguridad en el clubhouse y habla más a menudo en el campo. Los Rangers esperan que llegue con esa actitud a la serie regular, donde Cruz bateará de sexto o séptimo en el orden de bateo.
“Él ha estado mucho más relajado”, dijo el dirigente de Texas, Ron Washington. “Creo que ha estado mucho más enfocado. Creo que ahora sabe lo que tiene que hacer para estar bien”.
“Vino con experiencia. Tiene un año completo en su espalda y creo que está satisfecho con algunas de las cosas que hizo. Sabemos que tiene que mejorar como todos los jugadores que vienen al campo a mejorar”.
La temporada pasada, Cruz se perdió parte del mes de agosto después que su zapatilla se enredara en la jugada final en una derrota ante los Atléticos. No obstante, terminó con promedio de .260 con 33 jonrones y 78 carreras impulsadas en 128 partidos. También se robó 20 bases.
Cruz, quien se siente más fuerte, espera una mejor temporada en 2010. El dominicano llegó al campo de entrenamientos con 245 libras, pero dijo que por lo general juega con 235 durante la temporada.
“El año pasado fue bueno para mí, pero estoy trabajando duro y haciendo las cosas que no pude hacer antes de este año”, dijo Cruz. “Estoy feliz donde estoy porque me puedo concentrar en mi cadera y mi espalda. Puedo fortalecerlos ahora para la temporada. Nunca había estado disponible para hacerlo”.
Cruz nunca había tenido la oportunidad de trabajar con el bateador designado Vladimir Guerrero en rutinas diarias antes de esta temporada. La pareja es vista a menudo trabajando en la caja de bateo o simplemente hablando de béisbol en el complejo. Cuando era un prospecto, Cruz era conocido como el “Pequeño Vlad” porque sus herramientas recordaban a los escuchas a Guerrero.
“¿Qué si espero 30 cuadrangulares otra vez? No pronostico eso”, dijo Washington. “Él es capaz de hacer eso, pero si son 25 (jonrones) y mejora en otras áreas, lo prefiero”.
Washington dijo que estaría feliz en ver más sencillos y dobles de Cruz. El equipo también se beneficiaría de un promedio de bateo más alto y más carreras impulsadas, pero el dirigente dice quiere más
